강훈식 사의 표명

이재명 대통령과 강훈식 비서실장이 21일 청와대에서 열린 수석보좌관회의에 입장하고 있다. 강 비서실장은 이날 오전 이 대통령에게 사의를 표명했다. /연합뉴스

 

 

요즘 용산과 여의도 정가가 그야말로 용광로처럼 뜨겁게 달아오르고 있습니다.

가을바람이 솔솔 불어오나 싶더니, 정치권에는 그야말로 메가톤급 태풍이 몰아쳤는데요.

 

그 중심에는 바로 강훈식 사의 표명 소식이 있습니다.

잇따른 장관 후보자들의 자진 사퇴와 청와대 인사 검증 시스템에 대한 거센 비판 속에서 던져진 사표라 더욱 관심이 쏠리고 있죠.

 

1. 도대체 무슨 일이 일어난 걸까? (인사 참사의 전말)

사건의 발단은 '2기 개각'이었습니다.

국정 운영의 새 동력을 얻으려 했던 개각이었지만, 결과는 그야말로 잔혹사 그 자체였죠.

용혜인 전 성평등가족부 장관 후보자에 이어, 김승원 전 법무부 장관 후보자까지 연이어 낙마하는 초유의 사태가 벌어졌습니다.

 

특히 김승원 전 후보자의 경우 사퇴 이후 전직 보좌진들의 폭로 탄원서 내용이 공개되며 논란에 기름을 부었습니다.

음주운전, 성추행, 갑질 폭언 의혹 등 '비위 의혹 종합선물세트' 수준의 주장들이 나오면서 야당은 "추가 의혹 수사받아라", "제명하라"며 총공세를 펼쳤습니다. 지지율 반등을 모색하려던 이재명 대통령의 기자회견도 그 빛이 싹 바래버리고 말았습니다.

 

2. '인사위원장'의 결단: 강훈식 사의 표명의 배경

상황이 이쯤 되니 누군가는 책임을 져야 하는 타이밍이 온 겁니다.

청와대 인사위원장을 겸임하고 있던 강훈식의 사의 표명은 어쩌면 예견된 수순이었을지도 모릅니다.

장관 추천과 검증을 총괄하는 수장이었으니 말이죠.

 

청와대 발표에 따르면 강훈식 사의 표명은 단순히 특정 인사 검증 실패 하나 때문이 아니라, 대통령을 보좌하는 비서실장으로서 국정 운영 전반에 대한 종합적인 책임을 지겠다는 차원이라고 합니다.

 

"이 모든 것이 나의 부족함 탓"이라며 고개를 숙였던 이 대통령의 짐을 덜어주려는 충정 어린 결단이었던 셈입니다.

 

3. 이재명 대통령의 반응: "오늘 드디어 졸업해 보겠다고..."

그렇다면 사표를 받은 이재명 대통령의 반응은 어땠을까요?

결론부터 말하자면 '즉각 수리' 대신 일단 '보류'를 택했습니다.

순방길에 오르기 전 열린 수석보좌관회의에서 이 대통령은 강 실장을 바라보며 위트 넘치면서도 씁쓸한 한마디를 던졌습니다.

 

"오늘 드디어 졸업을 한 번 해보시겠다고 하신 것 같다."

 

그러면서 "아직은 제가 어떻게 할지 결정을 못 하겠다"며 강훈식 사의 표명에 대한 즉각적인 수리 대신 결정을 미뤘습니다. 비서실장을 비롯한 참모들이 체력적으로나 정신적으로 고생이 많았다는 점을 격려하면서도, "우리 국민들이 일상에서 겪는 어려움에 비하면 그리 크지 않을 수 있다"며 국민의 눈높이를 다시 한번 강조했죠.

 

4. 청와대 3 실장 체제 붕괴? 텅 빈 사령탑

이번 강훈식 사의 표명으로 인해 청와대 내부 분위기는 그야말로 멘붕 직전입니다.

이미 이달 초 김용범 전 정책실장이 물러나며 정책실장 자리가 비어있는 상태였거든요.

여기서 강훈식 사의 표명이 최종 수리된다면, 청와대 국정을 이끄는 핵심축인 '3 실장(비서실장·정책실장·안보실장)' 중 무려 두 자리가 동시에 공석이 되는 초유의 사태가 벌어집니다.

 

비서실장은 집안의 살림꾼이자 수석이고, 정책실장은 국정과제를 총괄하는 미드필더인데 둘 다 사라지면 국정 엔진에 과부하가 걸릴 수밖에 없습니다. 정치권에서 강훈식 사의 표명을 계기로 대대적인 청와대 참모진 개편, 심지어 '3실장 전원 교체설'까지 흘러나오는 이유입니다.

 

5. 앞으로의 관전 포인트: 개편 시기와 범위는?

이번 강훈식 사의 표명 파장의 향방은 이재명 대통령의 해외 순방(9월 21일~27일 유엔총회 및 멕시코 방문) 이후 윤곽이 드러날 것으로 보입니다. 현재 대미 투자 등 굵직한 외교·경제 현안이 산적해 있어 정책의 연속성을 유지하는 것도 매우 중요하기 때문입니다.

 

결국 대통령이 귀국하고 추석 연휴가 지나가는 시점이 청와대 인적 쇄신의 분수령이 될 전망입니다.

벌써 여권은 물론 보수 진영 인사까지 거론되는 다양하고 신선한 후임 하마평이 쏟아져 나오고 있습니다.

 

강훈식 사의 표명으로 시작된 청와대의 인적 개편 바람이 과연 국정 지지율 반등과 분위기 전환의 반전 카드가 될 수 있을지, 국민들의 눈과 귀가 청와대로 쏠리고 있습니다.