제1차 한·중앙아시아 정상회의

 

출처: YTN

제1차 한·중앙아시아 정상회의:

유라시아 대륙에서 찾아낸 대한민국 경제의 새로운 엔진

1. Intro: 실크로드의 후예들과 손잡은 대한민국

요즘 뉴스나 경제 지표를 보면 global 경제의 흐름이 정말 어지럽게 요동치고 있다는 것을 느낄 수 있습니다.

특히 반도체, 배터리, 자동차 등 우리나라 핵심 먹거리 산업에서 가장 큰 화두는 단연 '공급망 안정'과 '신시장 개척'입니다. 이러한 절박한 시점에 역사적인 외교 사건이 성사되었습니다.

바로 서울에서 개최된 제1차 한·중앙아시아 정상회의입니다.

 

중앙아시아라고 하면 흔히 끝없이 펼쳐진 초원, 사막, 그리고 옛 비단길(Silk Road)을 떠올리기 쉽습니다.

하지만 현대 비즈니스 세계에서 이곳은 우라늄, 리튬, 희토류, 석유, 가스가 무궁무진하게 묻혀 있는 '지구의 보물창고'이자 지정학적 요충지입니다. 한국 정부는 우즈베키스탄, 투르크메니스탄, 카자흐스탄, 타지키스탄, 키르기스스탄 등 중앙아시아 5개국 정상을 한자리에 모으며 전례 없는 다자외교 무대를 마련했습니다.

 

이번 회의는 단순한 친목 도모나 형식적인 악수에 그치지 않았습니다.

3일간 이어진 릴레이 양자 회담과 대규모 경제 협정, 그리고 문화 행사까지 아우르며 유라시아 대륙과 한국을 연결하는 거대한 고리를 완성했습니다. 그렇다면 이번 제1차 한·중앙아시아 정상회의가 왜 우리 경제에 중요한지, 그리고 어떤 실익과 과제를 안겨주었는지 아주 쉽고 흥미롭게 하나씩 파헤쳐 보겠습니다.

 

2. 긴박했던 사흘간의 릴레이 정상외교 현장

이번 행사는 준비 단계부터 수많은 화제를 모았습니다. 중앙아시아 5개국 정상이 동시에 한국을 방문하는 것은 역사상 처음 있는 일이었기 때문입니다. 이재명 대통령은 정상회의 본행사에 앞서 사흘 동안 5개국 정상과 개별 양자 회담을 갖는 '외교 강행군'을 펼쳤습니다.

 

가장 먼저 포문을 연 곳은 '특별 전략적 동반자' 관계인 우즈베키스탄이었습니다.

샤브카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령과의 회담에서는 무려 13건에 달하는 협정과 양해각서(MOU)가 체결되며 양국 간의 깊은 신뢰를 다시 한번 확인했습니다. 이어서 투르크메니스탄의 세르다르 베르디무하메도프 대통령과는 플랜트 건설 및 무역 협력 방안을 논의함과 동시에, 국립아시아문화전당(ACC)에서 '투르크메니스탄 문화의 날' 행사를 열어 전통 공예와 무용 공연을 선보이는 등 감성적인 문화 외교도 함께 펼쳤습니다.

 

뒤이어 카자흐스탄, 타지키스탄, 키르기스스탄 정상과의 연쇄 회담이 톱니바퀴처럼 매끄럽게 물려 돌아갔습니다.

마침내 9월 16일, 이 모든 여정의 하이라이트인 제1차 한·중앙아시아 정상회의가 본회의를 개최하며 중장기적 협력 비전을 담은 '서울선언'을 채택하기에 이르렀습니다. 그동안 장관급 협력포럼에 머물던 채널이 정상급 다자 다이얼로그로 상향 격상된 순간이었습니다.

 

3. 킬러 콘텐츠: 핵심 광물 '전주기 밸류체인'의 완성

많은 분이 궁금해하시는 대목은 "그래서 이번 한·중앙아시아 정상회의를 통해 우리가 얻는 진짜 이득이 무엇인가?"일 것입니다. 정답은 바로 '핵심 광물 공급망의 안정적 확보'에 있습니다.

 

오늘날 2차 전지(배터리)와 전기차, 반도체 산업을 움직이는 원동력은 리튬, 희토류, 우라늄, 몰리브덴 같은 핵심 광물입니다. 하지만 이 자원들의 정제 및 가공 주도권은 특정 국가에 과도하게 쏠려 있어, 글로벌 정세가 불안해질 때마다 국내 기업들은 발을 동동 구르고는 했습니다. 중앙아시아는 이러한 원자재 난제를 해결해 줄 최적의 파트너입니다.

 

이번 한·중앙아시아 정상회의에서 논의된 광물 협력은 과거처럼 원석만 덩그러니 사 오는 방식이 아닙니다.

이른바 '탐사-채굴-정제·가공-완제품'으로 이어지는 '전주기 밸류체인'을 구축하기로 합의했습니다.

• 한국의 무기: 세계 최고 수준의 정제·가공 기술, 배터리·반도체 제조 능력, AI 기반 스마트공장 시스템
• 중앙아시아의 무기: 풍부하게 매장된 리튬, 희토류, 우라늄, 몰리브덴 등 핵심 자원

즉, 중앙아시아 현지에 한국의 정제 및 가공 인프라를 건설하여 고부가가치 소재를 생산하고, 이를 국내 첨단 산업에 공급하는 WIN-WIN 구조를 만든 것입니다. 카자흐스탄과는 리튬·희토류 광물 공동 탐사 및 합작 정제 공장 설립을, 우즈베키스탄과는 희소금속 가공 소재 연계를, 투르크메니스탄과는 에너지 개발 및 부산물 광물 협력을 구체화했습니다. 특정국 의존도를 낮추고 경제 안보를 든든하게 다진 실질적인 성과라 평가할 수 있습니다.

 

4. 경제 영역의 확장: 플랜트 수주에서 AI, 스마트시티까지

자원뿐만 아니라 우리 기업들의 수출 및 프로젝트 수주 길도 크게 열렸습니다.

중앙아시아 국가들은 현재 국가 차원의 현대화 인프라 건설에 박차를 가하고 있습니다.

 

2025년 기준 한국의 대(對)투르크메니스탄 수출액이 4,519만 달러에 불과했던 점을 감안하면, 앞으로 성장할 수 있는 신시장의 규모는 상상을 초월합니다.

 

이번 한·중앙아시아 정상회의를 기점으로 기존의 에너지, 가스·화학 플랜트, 도로·철도 건설 수주에 더해 협력 분야가 대폭 고도화되었습니다.

1. K-플랜트 및 인프라: 가스전 개발 및 현대화 화학 단지 건설 프로젝트 우선 협상권 확보
2. 디지털 및 AI 전환: 제조 AI 데이터 이전 및 스마트시티 구축 사업에 국내 IT 기업 참여
3. 기후변화 및 친환경: 원자력 발전 및 친환경 에너지 전환 기술 협력

정상회의와 연계되어 열린 '한-중앙아시아 비즈니스 서밋'에는 양국 정부 관계자 및 경제인 500여 명이 집결하여 인적 네트워크를 다졌습니다. 이는 단순한 외교 수사를 넘어 실질적인 비즈니스 계약으로 이어질 수 있는 든든한 다리가 되어줄 것입니다.

 

5. 득과 실 분석: 객관적으로 바라본 기회와 리스크

외교와 경제 성과를 평가할 때 냉정한 팩트 체크는 필수입니다.

 

이번 한·중앙아시아 정상회의가 안겨준 명확한 '득(Gain)'과 우리가 극복해야 할 '실(Risk)'을 객관적으로 비교해 보겠습니다.

 

구분	득 (기대 실익 및 성과)	실 (과제 및 리스크)
공급망 & 자원	리튬, 희토류 등 핵심 광물 공급망 다변화 및 독점적 우선 협상권 확보	내륙국 특성상 해상 운송 불가능, 물류비 부담 및 통관 제약
경제 & 산업	플랜트 수주 확대 및 AI, 스마트시티 등 3억 유라시아 신시장 선점	MOU가 실계약으로 이어지기까지 행정 지연, 금융 지원(ODA) 부담
외교 & 안보	정상급 다자 협력체 채널 제도화, 현지 우리 국민 및 기업 보호 강화	중국(일대일로)·러시아의 강력한 영향력 속에서 외교적 균형 유지 부담

 

가장 주목해야 할 리스크는 바로 '지리적 한계'와 '지정학적 방정식'입니다.

중앙아시아는 바다가 없는 내륙 지역입니다. 따라서 여기서 확보한 광물이나 물자를 한국으로 가져오려면 주변 강대국의 철로나 영토를 거쳐야 하며, 이는 곧 높은 물류비용과 지정학적 변수에 노출됨을 의미합니다.

 

또한 경제적으로는 중국, 안보적으로는 러시아의 입지가 막강한 지역인 만큼, 강대국 간 패권 다툼 사이에서 섬세하고 유연한 외교적 균형 감각을 유지하는 것이 매우 중요해졌습니다. 체결된 양해각서(MOU)들이 공수표가 되지 않도록 지속적인 공적개발원조(ODA)와 금융 패키지 지원이 뒤따라야 한다는 점도 숙제로 남아있습니다.

 

6. Outro: 미래 30년을 향한 유라시아 깃발

결론적으로 이번 제1차 한·중앙아시아 정상회의는 한국 외교와 경제의 지평을 한 단계 끌어올린 중요한 전환점이었습니다. 자원 확보라는 당면 과제를 해결하는 동시에, 우리 기업들에게는 유라시아라는 거대한 도화지에 새로운 그림을 그릴 수 있는 붓을 쥐여주었기 때문입니다.

 

첫 단추는 성공적으로 꿰어졌습니다.

이제 중요한 것은 속도감 있는 후속 조치입니다.

 

정부의 정책적 지원과 기업들의 과감한 투자가 어우러진다면, 이번 한·중앙아시아 정상회의는 향후 30년 대한민국 경제를 떠받칠 가장 든든한 버팀목이 될 것입니다.

 

유라시아 대륙을 향해 힘차게 뻗어나갈 우리 한국 경제의 다음 행보를 기대해 봅니다.