외교부, 주한 우크라대사대리 초치의 뜻과 의의

외교부 청사 현판. 2025.09.24.

외교부, 주한 우크라대사대리 초치의 뜻과 의의

 

친구 사이에 가장 무서운 순간이 언제인지 아시나요?

바로 "이건 진짜 너랑 나만 아는 비밀이다?"라고 해놓고, 다음 날 반 전체 아이들이 다 알고 있을 때입니다. 그런데 이런 황당한 일이 개인 대 개인이 아니라 국가 대 국가의 정상급 외교 무대에서 벌어졌습니다!

 

사건의 시작은 우크라이나 전선에서 생포된 북한군 포로 2명의 한국 송환 건이었습니다.

양국은 포로들의 신변 안전과 여러 민감한 외교적 파장을 고려해 "송환 사실을 절대 대외에 비공개하자"라고 약속했죠. 심지어 우크라이나 측이 자국 내 비판 여론을 우려해 먼저 "제발 비밀로 해달라"고 요청했던 사안이었습니다. 그런데 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 유엔총회 연설이라는 어마어마한 마이크를 잡고 전 세계에 "우리 북한 포로 한국으로 보냈다!"라고 전격 발표해 버린 것입니다.

 

 한 줄 요약: 비밀로 하기로 해놓고 전 세계에 동네방네 소문낸 뒤, 한국이 "왜 그랬어?"라고 물어보니 "우린 그런 약속 한 적 없는데?"라며 오리발을 내민 상황입니다.

 

1. "약속 깨고 오리발?" 허위 공보에 뿔난 대한민국

젤렌스키 대통령의 깜짝 발표에 우리 정부가 유감을 표명하자, 우크라이나 대통령실 공보실은 한술 더 떴습니다. "한국과 비공개 합의를 한 적 자체가 없다"는 황당한 해명을 내놓은 것이죠.

속된 말로 '비밀 약속 안 지킨 것도 모자라 나를 거짓말쟁이로 만든' 상황이 되어버렸습니다.

 

이대로 가만히 있으면 한국 정부가 북한 눈치를 보느라 포로 입국을 숨기려 했다는 오해까지 뒤집어쓸 판이었습니다. 결국 참다못한 우리 외교 당국이 칼을 빼 들었습니다. 외교부는 주한 우크라이나 대사관의 실질적 수장인 안드리 베쉬킨 대사대리를 불러들였습니다. 이처럼 외교 당국이 상대국 외교관을 외교부 청사로 불러 강력히 항의하는 행위를 외교 용어로 초치라고 부릅니다.

 

이번 조치는 외교 관례상으로도 상당히 이례적이고 강경했습니다.

보통 대사대리급 외교관을 부를 때는 외교부 국장급이 나서는 것이 일반적이지만, 이번 사안에서는 박윤주 외교부 1차관이 직접 주한 우크라이나 대사대리 초치를 단행했습니다.

차관급이 직접 나섰다는 것 자체가 정부가 이번 사안을 얼마나 엄중하게 바라보고 있는지를 보여주는 확실한 메시지였습니다.

 

2. '초치'라는 외교 카드로 우리가 얻은 5가지 실익

그렇다면 우리 외교부가 단단히 화가 난 상태에서 주한 우크라이나 대사대리 초치라는 강수까지 두며 얻고자 했던 진짜 실익은 무엇이었을까요?

 

크게 다섯 가지로 분석할 수 있습니다.

 

첫째 '허위 공보'에 대한 명예 회복과 주도권 확보
우크라이나의 "합의 없었다"는 주장을 '허위 공보'로 명확히 규정함으로써, 약속을 어긴 주체가 누구인지 전 세계에 명확히 밝히고 외교적 명분을 확보했습니다.

 

둘째는 우크라이나 대통령실 수뇌부에 대한 직접적 압박입니다.

말로만 전달하는 항의는 실무선에서 묻히기 십상이지만, 차관이 직접 주한 우크라이나 대사대리 초치를 단행해 전달한 경고는 우크라이나 본국 대통령실 보고서에 최우선 순위로 직행하게 됩니다. 공식 사과와 해명을 요구하는 가장 확실한 통로인 셈이죠.

 

셋째는 향후 추가 북한군 포로 문제에 대한 재발 방지입니다.

아직 전장에는 북한군이 남아있고, 추가 포로가 발생할 가능성이 큽니다. 이번에 확실하게 경고장을 날려두어야 향후 또 다른 포로 송환이나 안보 협의에서 우크라이나가 함부로 돌발 행동을 하지 못하도록 예방할 수 있습니다.

 

넷째는 국제법 준수와 인도적 명분 확보입니다.

제네바 제3협약에 따르면 포로를 '대중의 호기심'에 노출하는 것은 금지되어 있습니다. 포로의 얼굴과 신상이 공개되면 북한에 남아있는 가족들의 신변이 극도로 위험해지기 때문입니다. 이번 주한 우크라이나 대사대리 초치는 정치적 홍보를 위해 포로 인권을 뒷전으로 미룬 상대국에 국제법 준수를 강력히 촉구한 성격도 갖고 있습니다.

 

마지막 다섯째는 국내 여론 안정과 대내적 신뢰 회복입니다.

우크라이나의 오리발에 대해 정부가 머뭇거리지 않고 차관급 주한 우크라이나 대사대리 초치로 맞불을 놓으면서, 국내에 "정부가 원칙에 따라 당당하게 외교를 펼치고 있다"는 점을 입증해 냈습니다.

 

3. 강경 대응과 외교적 수위 조절의 아슬아슬한 줄타기

물론 국회 일각에서는 "정부 간 신의를 팽개친 국가에 인도적 지원을 왜 해주냐, 당장 재검토하라"는 격앙된 목소리도 나왔습니다. 하지만 우리 외교부는 똑똑했습니다. 1 차관이 직접 주한 우크라이나 대사대리 초치 조치를 취하며 매섭게 호통을 치면서도, 초치 과정 자체는 비공개로 진행하여 최소한의 외교적 완충지대를 남겨두었습니다.

 

또한 인도적 지원과 재건 협력은 "국제사회 연대의 또 다른 축"이라며 외교적 갈등과 선을 긋는 신중함도 보였습니다. 싸울 땐 싸우더라도, 국제무대에서의 가치 연대와 향후 전후 재건 사업이라는 실리는 놓치지 않겠다는 지혜로운 셈법입니다.

 

결론적으로: 외교부의 주한 우크라이나 대사대리 초치는 단순히 화를 낸 사건이 아니라, 국익과 정부의 신뢰, 그리고 인도적 원칙을 지켜내기 위해 아주 치밀하게 계산된 외교적 한 수였습니다!

 

아무리 급하고 전황이 어려워도 국가 간 기본 신의는 지켜야 하는 법입니다.

우크라이나 정부가 이번 주한 우크라이나 대사대리 초치로 전달된 한국의 엄중한 메시지를 깊이 새기고, 조속히 성의 있는 공식 해명과 사과를 내놓기를 기대해 봅니다.