이 대통령 멕시코 출국

미국 방문 일정을 마치고 멕시코를 국빈 방문하는 이재명 대통령과 김혜경 여사가 23일(현지시간) 뉴욕 JFK공항 공군 1호기에서 환송객을 향해 인사하고 있다. 연합뉴스

 

이 대통령 멕시코 출국

 

지구 반대편을 넘나드는 '순방 캘린더'를 보고 있으면 가끔 이런 생각이 듭니다.

시차 적응은 도대체 언제 하시는 걸까요? 뉴욕의 빌딩 숲에서 세계 금융의 거물들과 인사를 나누던 전용기가 어느새 태양의 나라를 향해 날아갑니다.

 

뉴욕 일정을 마친 이 대통령 멕시코 출국 소식이 전해지며, 쉴 틈 없이 이어지는 2026년 가을 세일즈 외교의 2막이 열렸습니다.

 

외교 무대라는 게 참 오묘합니다.

언뜻 보면 고급 양복을 입고 우아하게 악수만 하는 것처럼 보이지만, 그 속내를 들여다보면 눈치싸움과 자본의 계산기가 팽팽하게 돌아가는 치열한 현장이니까요.

 

과연 이번 뉴욕에서 일군 성과가 무엇이었는지, 그리고 태양의 땅으로 떠난 여정이 우리 호주머니 사정에 어떤 따뜻한 볕을 들게 해 줄지 아주 쉽게 짚어보겠습니다.

 

1. 뉴욕에서의 3일: "트럼프 형님, 전작권과 핵잠 얘기 좀 합시다"

이번 뉴욕 일정의 하이라이트는 단연 도널드 트럼프 미국 대통령과의 전격적인 한미 정상회담이었습니다. 사실 정상회담 일정이 잡히는 과정부터 한 편의 드라마 같았죠. 대미 투자 협상이 막판 타결에 가까워지면서 전격 성사된 이번 회담은 시작부터 뜨거운 관심사였습니다.

 

두 정상은 단순한 덕담을 넘어 아주 굵직한 안보·경제 현안들을 식탁 위에 올렸습니다.

정상 차원에서는 처음으로 전시작전통제권(전작권) 전환이 직접 언급되었고, 핵추진잠수함 연료 수급, 농축·재처리 문제, 그리고 미국이 요즘 목말라하는 조선업 협력까지 이야기했습니다.

심지어 대미 투자 첫 작품으로 텍사스주 가스복합화력발전소 건설이 확정되었으니, '주고받는' 외교의 묘미를 확실히 살린 셈입니다.

 

뉴욕 일정의 마무리는 이 대통령의 멕시코 출국 직전까지 이어진 '대한민국 투자 서밋 2026'이었습니다. 세계 최대 자산운용사 블랙록의 래리 핑크 CEO, 씨티그룹의 제인 프레이저 CEO 같은 '글로벌 큰손'들을 모아놓고 "한국 체질 개선 많이 됐으니 투자하십시오!"라며 세일즈를 펼쳤으니, 뉴욕에서의 시간표는 정말 분 단위로 빽빽했던 셈입니다.

 

"멕시코는 북미와 중남미를 잇는 전략적 요충지입니다.

2005년 수립된 전략적 동반자 관계를 국민과 기업이 체감할 수 있는 실질적 성과로 만들어내겠습니다."

 

2. 16년 만의 국빈 방문: 타코의 나라에서 펼쳐질 K-플랫폼

뉴욕에서 열띤 외교전을 펼친 뒤 이 대통령의 멕시코 출국 소식이 알려지자, 외교가에서는 16년 만에 이뤄지는 국빈 방문이라는 점에 주목했습니다. 16년이라니, 강산도 한 번 반이나 바뀌었을 긴 세월입니다.

 

멕시코시티에 도착하면 차풀테펙 공원 애국영웅탑 헌화를 시작으로 대통령궁 '팔라시오 나시오날'에서 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령과의 정상회담이 기다리고 있습니다.

 

그렇다면 왜 하필 지금 멕시코일까요?

멕시코는 그저 타코와 데킬라, 그리고 아름다운 휴양지만 있는 곳이 아닙니다.

북미 시장 진출의 관문이자 중남미 최대의 교역·투자 파트너이기 때문입니다.

 

특히 이번 국빈 방문을 앞두고 전해진 이 대통령 멕시코 출국 메시지에는 흥미로운 포인트가 있었습니다. 바로 "지난 5월 BTS와 함께 소칼로 광장에 올랐던 일"을 언급하며 문화적 친밀감을 강조한 점입니다. K-pop과 K-드라마로 열린 멕시코 사람들의 마음속에, 이제는 K-방산과 AI, 디지털, 항공우주 산업이라는 실질적인 경제 엔진을 이식하겠다는 전략입니다.

 

3. 멕시코 군 현대화와 K-방산의 절묘한 만남

이번 순방에서 가장 눈여겨봐야 할 관전 포인트는 단연 방위산업 협력입니다.

현재 멕시코 정부는 대대적인 군 현대화 사업을 추진 중인데, 여기에 세계적으로 검증받은 한국의 방산 기술이 매우 유력한 파트너로 떠오르고 있습니다.

 

단순히 무기를 파는 것을 넘어 AI·디지털, 항공우주 등 미래산업 기술 협력까지 한 세트로 묶어서 제안하고 있으니 멕시코 입장에서도 혹할 수밖에 없는 조건입니다. 뉴욕발 이 대통령의 멕시코 출국 뉴스 뒤편에는 우리 기업들이 중남미라는 거대한 영토에 튼튼한 교두보를 세우려는 치밀한 계산이 깔려 있는 셈이죠.

 

25일로 예정된 한-멕시코 비즈니스포럼과 K-엑스포 행사까지 소화하고 나면, 26일 드디어 긴 순방길을 마치고 한국으로 향하게 됩니다. 비행기 안에서 편히 잠들 시간조차 부족했을 스케줄입니다.

 

4. 국익이라는 열매를 기다리며

대통령의 순방을 바라보는 국민들의 마음은 언제나 하나일 것입니다.

"저 고생이 우리 삶의 실질적인 이익으로 돌아왔으면 좋겠다"는 바람이죠.

 

트럼프 대통령과의 회담을 통해 안보적 불안 요소를 덜어내고 안보·조선 협력을 약속받은 것, 글로벌 자본가들에게 한국의 비전을 제시한 것, 그리고 이 대통령의 멕시코 출국을 통해 중남미라는 신시장 진출의 물꼬를 뜬 것 모두가 '국익'이라는 하나의 목표를 향해 있습니다.

 

이번 순방을 계기로 우리 기업들이 중남미 무대에서 당당히 날개를 펼치고, 자본과 기술이 자유롭게 유입되어 우리 경제에 단비가 되어주길 진심으로 바랍니다.

 

태양의 나라 멕시코에서 들려올 기분 좋은 계약 소식과 외교적 결실을 기대해 보며, 이 대통령의 멕시코 출국으로 시작된 이번 중남미 외교전이 대성공으로 마무리되기를 응원합니다!