노벨평화상 마차도— 총알보다 투표를 택한 ‘베네수엘라의 철의 여인’

2025년 노벨 평화상을 수상한 베네수엘라 야권 지도자 마리아 코리나 마차도. AFP연합뉴스

 

2025년 10월, 노르웨이 오슬로에서 전해진 한 소식이 세계를 울렸다.

바로 베네수엘라의 야권 지도자 마리아 코리나 마차도(María Corina Machado)가 올해의 노벨평화상 수상자로 선정된 것이다.

 

그녀의 이름이 발표되자, 오슬로 기자회견장은 박수와 탄식이 뒤섞인 복잡한 감정으로 가득 찼다.

그녀가 처한 현실이 평화롭지 않다는 것을 모두가 알고 있었기 때문이다.

 

마차도는 지금도 생명의 위협 속에서, 독재정권의 감시를 피해 은신 중이다.

그녀의 수상은 단순한 영예가 아니라, 민주주의의 불씨를 지켜온 한 인간의 상징이었다.

 

어둠 속에서도 꺼지지 않은 불빛 — 마차도는 누구인가?

마리아 코리나 마차도는 1967년 베네수엘라 수도 카라카스에서 태어났다.

엔지니어 출신인 그녀는 젊은 시절부터 사회문제에 관심이 깊었다.

 

1992년, 거리의 아이들을 돕기 위해 비영리단체 ‘아테네아 재단(Atenea Foundation)’을 설립하며 공익 활동에 발을 들였다. 이후 정치에 입문한 그녀는 2010년 국회의원으로 당선되어 사법 독립과 인권 보호를 강력히 주장했다.

하지만 그녀의 목소리는 권력자들에게 불편한 진실이었다.

 

2014년, 마차도는 여당의 압력으로 의회에서 축출당한다.

그러나 침묵 대신 투쟁을 선택했다.

그녀의 정치철학은 단순했다.

 

“총알이 아닌 투표로 싸우자.”

그 말은 베네수엘라 국민의 가슴 속에 오래 남았다.

폭력이 아닌 민주적 절차를 통해 변화를 이루겠다는 그녀의 신념은, 총과 폭력이 지배하던 사회 속에서 한 줄기 희망의 불빛이 되었다.

 

독재 정권에 맞선 비폭력의 상징

베네수엘라의 현실은 녹록지 않다.

니콜라스 마두로 대통령의 장기집권 체제는 언론을 통제하고, 야당을 탄압하며, 경제적 위기를 정치적 무기로 이용하고 있다. 마차도는 이런 정권에 맞서 자유 선거와 민주주의 회복을 외쳤다.

 

2023년, 그녀는 대통령 선거 출마를 선언했으나, 정권은 그녀의 피선거권을 박탈하고 정치 활동을 사실상 봉쇄했다.

하지만 그녀는 해외로 도피하지 않았다.

그녀는 “내 조국을 떠나는 것은 투항이다.”라며 자국 내에 남아 시민들과 함께했다.

 

그 결과, 그녀는 정권의 표적이 되었다. 체포 명령이 내려졌고, 주변 인물들마저 구속되었다.

현재 마차도는 신변의 위협 속에서도 은신하며 활동 중이다. 그녀의 용기는 베네수엘라뿐 아니라 전 세계 시민들에게 감동을 주었다.

 

노벨위원회가 밝힌 수상 이유 — ‘민주주의가 곧 평화다’

노르웨이 노벨위원회는 마차도를 “어둠 속에서도 민주주의의 불꽃을 지킨 용기 있는 여성”으로 평가했다.

위원회는 그녀가 “권위주의 아래에서도 평화적 전환을 이끌어온 인물”이라며, 이번 수상이 단순한 개인의 영예가 아닌 전 세계 민주주의에 대한 연대의 메시지라고 설명했다.

 

특히 위원회는 “이 상이 그녀의 안전을 위협할 수 있음을 안다”고 하면서도 그녀의 투쟁을 제한하지 않겠다는 입장을 분명히 했다. 이는 곧, 노벨평화상이 가진 철학을 되새기는 순간이었다. 평화는 결코 안전지대에서 피어나는 꽃이 아니다.

 

‘베네수엘라의 철의 여인’ — 세계가 감동한 그녀의 신념

마차도는 흔히 ‘베네수엘라의 철의 여인(Iron Lady of Venezuela)’으로 불린다.

이 별명은 그녀가 강인하고 흔들리지 않는 의지를 상징한다. 2023년 대선 당시, 마두로 정권의 부정선거 의혹이 폭로되자 그녀는 거리로 나가 시위를 주도했다. 정권은 즉각 강경 대응에 나섰고, 수많은 시민이 체포됐다. 그러나 마차도는 끝까지 외쳤다.

 

“우리는 자유를 포기하지 않을 것이다.”

그녀의 행동은 위험했지만, 그 위험은 국민의 희망으로 바뀌었다.

시민들은 그녀의 용기에 영감을 얻었고, 그녀의 이름은 ‘민주주의의 상징’으로 자리 잡았다.

 

국제사회의 반응 — ‘이 상은 베네수엘라를 향한 경고’

이번 수상은 단순한 개인의 업적을 넘어, 라틴아메리카 전체 민주주의의 부활 신호탄으로 해석된다.

유럽연합과 미주기구(OAS)는 그녀의 수상을 “자유와 정의의 승리”로 평가했다.

 

반면 일부 정치권에서는 “노벨위원회가 정치적 편향을 보였다”는 논란도 일었다.

미국 대통령 도널드 트럼프 지지자들은 “위원회가 평화보다 정치적 메시지를 우선했다”고 비판했다.

하지만 대다수 국제 언론은 이번 결정을 ‘올해 가장 의미 있는 수상’으로 보도했다.

 

노벨상 그 이상의 의미 — 민주주의의 경고음

노벨위원회는 성명에서 이렇게 밝혔다.

“평화는 민주주의 위에서만 가능하다.”

 

이 한 문장은 이번 수상의 본질을 관통한다.

마차도의 수상은 세계 곳곳에서 권위주의가 부활하는 지금, 자유와 인권의 가치를 지키려는 모든 이들에게 경종을 울린다. 이는 단지 베네수엘라의 이야기가 아니라, 전 세계 민주주의의 존속을 위한 경고이기도 하다.

 

마차도의 눈물 — “이 상은 나 개인의 것이 아니다”

수상 발표 영상을 통해 공개된 그녀의 반응은 진심 그 자체였다.

노벨위원이 “당신이 올해의 수상자입니다”라고 전하자, 마차도는 연거푸 “Oh my God”을 외치며 눈시울을 붉혔다. 그리고 담담히 말했다.

 

“이 상은 나 개인이 아니라, 억압 속에서도 희망을 버리지 않은 베네수엘라 국민 모두의 것이다.”

 

그녀의 겸손한 말은, 정치인의 선언이 아니라 하나의 인간적 고백처럼 들렸다.

마차도는 자신을 영웅으로 포장하지 않는다. 그녀는 단지 “민주주의는 누군가가 대신 지켜주는 게 아니라, 우리가 함께 지켜야 할 가치”라고 강조한다.

 

수상의 상징과 향후 전망

2025년 노벨평화상 시상식은 12월 10일, 노벨의 기일에 맞춰 노르웨이 오슬로에서 열린다.

수상자에게는 1,100만 스웨덴 크로나(약 16억 원)의 상금과 알프레드 노벨의 초상이 새겨진 18캐럿 금메달이 수여된다.

하지만 마차도에게 가장 큰 상은, 세계가 그녀의 이름을 기억하게 된 것일 것이다.

 

그녀의 투쟁은 아직 끝나지 않았다.

베네수엘라의 민주주의는 여전히 위태롭고, 마두로 정권은 여전히 권력을 쥐고 있다.

그러나 이번 수상을 통해 세계는 ‘한 여성의 용기’가 얼마나 큰 변화를 만들어낼 수 있는지 확인했다.

그리고 그 불씨는 지금도 남미의 거리 곳곳에서 타오르고 있다.

 

맺음말 — 총알보다 투표를 택한 한 여성의 힘

마리아 코리나 마차도의 삶은 한마디로 요약된다.

“폭력 대신 평화를, 절망 대신 희망을 택한 선택.”

 

그녀는 독재정권의 총구 앞에서도 흔들리지 않았다.

그녀의 무기는 총알이 아니라 투표였고, 그녀의 방패는 두려움이 아니라 신념이었다.

 

2025년 노벨평화상은 단순한 상이 아니라, 인류에게 보내는 민주주의의 SOS다.

세상은 여전히 불안하고, 자유는 쉽게 무너진다.

 

하지만 마차도의 이야기는 우리에게 말한다.

“진짜 평화는 용기 있는 한 사람으로부터 시작된다.” 그녀의 싸움은 끝나지 않았다.

그리고 그녀의 이름은, 평화의 역사 속에 오래 남을 것이다.