이재명 대통령 G20 정상외교와 중동 3개국 순방, 한국 외교의 새로운 지평

위성락 국가안보실장이 14일 서울 용산 대통령실 청사에서 G20 순방 일정 관련 브리핑을 하고 있다.(ⓒ뉴스1 )

 

1. 순방 개요: G20에서 중동까지, 10일간의 전략 외교

이재명 대통령이 2025년 11월 17일부터 26일까지 10일간의 대장정에 돌입했습니다.

 

일정은 남아프리카공화국 G20 정상회의 참석을 중심으로, 중동의 핵심 3개국(UAE, 이집트, 튀르키예)을 국빈 방문하는 순방으로 구성되어 있습니다. 이는 단순한 정상 간 교류가 아닌, 대한민국 외교의 전략적 리포지셔닝을 선언하는 상징적인 행보입니다.

 

이번 순방은 정치, 외교, 경제, 안보는 물론 K-컬처에 이르기까지 다양한 분야에서 중대한 전환점을 예고하고 있습니다.

 

2. G20 정상회의: 아프리카의 중심에서 세계를 논하다

① G20 정상회의의 역사적 의미

이번 G20 정상회의는 아프리카 대륙에서 최초로 열린 정상회의로, '연대, 평등, 지속가능성'이라는 주제로 개최됩니다.

이재명 대통령은 '포용적 성장', '기후위기 대응', 'AI와 핵심 광물' 등 신기술과 글로벌 거버넌스를 아우르는 세션에 참여하며 한국의 입장을 적극적으로 반영합니다.

② 국제무대에서의 규범 창출국 부상

한국이 APEC에서 제안한 글로벌 AI 기본 규범이 G20 의제로 확대된 것은 그 자체로 규범 창출국으로서의 위상 변화를 의미합니다. 이는 과거 '규범 수용자'의 위치에서 벗어나, 디지털 시대의 핵심 규범을 선도하려는 움직임으로 해석할 수 있습니다.

③ 2028년 G20 한국 유치 공식화

정부는 2028년 G20을 한국에서 유치할 계획을 공식화했습니다.

이는 서울 G20(2010), 부산 APEC(2025)에 이어, 대한민국이 다시 한 번 세계 리더들과의 정책 조율 무대를 주도하겠다는 의지의 표현입니다.

 

3. 중동 3개국 순방: 에너지, 방산, K-컬처의 삼각외교

① UAE: 방산+에너지+투자 삼각축 강화

UAE는 중동에서 가장 활발한 한국의 경제 파트너 중 하나입니다.

이재명 대통령은 바라카 원전 후속 사업, 방산 수출, 자산운용 협력 등을 논의하며 UAE와의 전략적 동반자 관계를 한층 격상시킬 예정입니다.

② 이집트: 아프리카 관문으로서의 지정학적 협력

수에즈 운하를 끼고 있는 이집트는 아프리카, 중동, 유럽을 잇는 지정학적 핵심 국가입니다.

이 대통령은 카이로대 연설을 통해 평화·번영 비전과 K-컬처의 확산을 강조하며 문화 외교를 강화할 예정입니다.

③ 튀르키예: NATO 동맹과의 안보·경제 협력

NATO 회원국인 튀르키예는 방산, 인프라, 문화 협력의 잠재력이 큰 나라입니다.

이번 방문에서는 방산 수출 확대, 첨단기술 협력, 한국전 참전 기념을 통한 역사적 연대를 부각시킬 것입니다.

 

4. 외교적 함의와 전략 분석

① 외교 다변화의 본격화

그간 미·중 중심이었던 외교 지형에서 벗어나 중동, 아프리카, 남반구로의 외교적 다각화가 본격화되고 있습니다.

이는 공급망 재편, 디지털 협력, 에너지 안보 측면에서 장기적으로 큰 가치를 가질 것입니다.

② 전략 자산 확보 외교

최근 미국과의 협상을 통해 핵추진 잠수함 건조 승인, 우라늄 농축 및 사용후 핵연료 재처리 권한 확대가 사실상 합의되었습니다. 이는 한국의 방산 자립과 글로벌 방산 수출국화로 가는 실질적인 초석입니다.

③ K-컬처와 소프트파워의 확장

중동 3국 모두 K-드라마, K-음악의 영향력이 급증 중이며, 이번 순방은 K-문화의 물리적 거점을 확보하기 위한 외교의 일환이기도 합니다. 특히 이집트, 튀르키예는 교육·문화교류 거점으로 향후 활용될 수 있습니다.

 

5. 향후 정치·경제적 파장

① 외교 역량 강화는 국내 정치 리더십 강화로 연결

국제 무대에서의 존재감은 곧 리더십의 내적 강화로 이어집니다.

이재명 대통령은 이번 순방을 통해 국내외 지지기반 확장, 정치적 안정성 강화라는 부가적 효과도 얻을 가능성이 높습니다.

② 수출 다변화와 신시장 개척 기대

중동과 아프리카는 여전히 미개척 시장으로 남아있으며, 이 순방을 기점으로 에너지, 보건, 건설, AI 분야의 수출 기회가 증가할 전망입니다.

③ 방산 수출과 공급망 재편의 중장기 효과

세계가 국방 및 공급망을 재정의하는 시점에 한국은 첨단무기 수출국 + 기술 강국의 위상을 확립할 기회를 잡았습니다.

이는 고부가가치 산업의 국가 성장엔진 전환을 의미합니다.

 

결론: 실용외교에서 전략외교로, 대한민국 외교의 미래를 보다

이재명 대통령의 2025년 G20 및 중동 순방은 단순한 외교 일정이 아닙니다.

대한민국의 국제 위상, 전략 자립, 문화 확산을 모두 포함한 국가전략의 일환입니다.

 

앞으로 남은 임기 동안 이 같은 외교 전략이 얼마나 실질적인 결과물로 연결되는지가 관전 포인트이며, 이는 우리 대한민국이 글로벌 선도국가로 도약하는 중요한 시금석이 될 것입니다.