베이징 집값 급락, 중국 경제의 균열을 드러내다
최근 중국 부동산 시장에서 가장 충격적인 소식은 바로 수도 베이징 아파트 값의 붕괴입니다.
한때 제곱미터당 10만 위안(약 1,900만 원)에 거래되던 4환 지역 아파트가 불과 절반, 심지어 4분의 1 수준으로 떨어졌습니다. 거래량은 사실상 마비되었고, 집을 팔고 싶어도 살 사람이 없는 ‘패닉 셀(Panic Sell)’ 국면이 벌어지고 있습니다.
선전과 상하이 같은 대도시도 예외가 아닙니다.
선전 난산 단지는 70% 가까이 가격이 떨어졌고, 상하이 중심지 아파트도 20% 이상 급락했습니다.
교외 지역은 더 심각합니다.
허베이 융칭에서는 ㎡당 2만 위안 하던 주택이 4천 위안(약 80만 원)까지 폭락했습니다.
이는 단순한 가격 조정이 아니라 중국 부동산 거품 붕괴의 신호탄이라는 평가가 나옵니다.
청년 세대의 절망: ‘가짜 출근’과 ‘채소 줍기’
경제 위기의 충격은 가장 약한 고리에 먼저 나타납니다.
바로 중국 청년층입니다.
매년 1,200만 명이 넘는 대학 졸업생이 쏟아지지만, 대기업 구조조정과 경기 둔화로 일자리는 줄어들고 있습니다.
이 결과, 청년들은 생존과 체면 사이에서 기괴한 선택을 하게 됩니다.
대표적인 것이 ‘가짜 출근’입니다.
돈을 내고 사무실에 출근해 부모에게 “회사 잘 다니고 있다”고 보여주는 것입니다.
하루 30위안(약 5,800원)을 내면 책상과 인터넷을 사용할 수 있고, 실제 구직 활동을 하기도 하지만 본질은 체면 유지입니다. 이미 20개 이상의 이런 ‘가짜 회사’가 생겨났고, SNS 조회수는 1,400만 회를 넘었습니다.
또 다른 현상은 ‘시장 채소 줍기’입니다.
생활비를 줄이기 위해 농산물 시장에서 버려진 채소를 주워 끼니를 해결하는 것입니다.
이를 두고 “0원 장보기”라며 긍정적으로 보는 시각도 있지만, 청년층의 좌절을 보여주는 상징적인 사례이기도 합니다.
청년들의 위기는 곧 중국 사회 전체의 불안 요인으로 확산될 수 있습니다.
위안화의 딜레마: 경기 부양 vs 국제 위상
중국 경제의 또 다른 난제는 바로 위안화 환율 정책입니다.
중국은 경기 침체를 극복하기 위해 금리 인하 압력을 받고 있습니다.
금리를 내리면 기업과 가계의 부담이 줄고 수출 경쟁력이 강화되지만, 동시에 위안화 가치는 떨어집니다.
문제는 중국 공산당이 위안화를 국제 결제 통화로 키우려 한다는 점입니다.
즉, 경기 부양을 위해 위안화를 약세로 만들면 국제적 위상은 약화되고, 반대로 위상을 위해 강세를 유지하면 국내 경제는 더 침체되는 이중 딜레마에 빠진 것입니다.
실제로 2023~2024년 위안화는 달러 대비 10%가량 약세를 보였고, 트럼프 대통령의 재당선과 대중 고율 관세 부과 가능성이 다시 고개를 들면서 하락 압력이 커지고 있습니다.
그러나 중국은 동시에 ‘일대일로’ 프로젝트 등을 통해 위안화 결제를 확산시키려 하고 있습니다.
예컨대 호주 기업 포르테스큐에 142억 위안(약 19억8천만 달러) 규모의 대출을 제공하는 식입니다.
하지만 진정한 국제 통화가 되려면 중국 기업이 개입하지 않아도 글로벌 시장에서 자율적으로 쓰여야 하는데, 현실은 아직 갈 길이 멉니다.
중국 경제가 흔들리는 근본 원인
이렇게 부동산 붕괴, 청년 실업, 위안화 불안이라는 위기는 단순한 경기 순환의 문제가 아닙니다.
근본적으로는 구조적 문제가 누적된 결과입니다.
- 과잉 생산: 수요보다 과도한 공급으로 가격 하락과 기업 부실 확대.
- 지방정부 부채: 개발 사업에 과도하게 의존하며 재정 건전성 악화.
- 부동산 거품: 경제 성장의 엔진이던 부동산이 이제는 부담으로 전환.
- 국제 갈등: 미국과 서방의 기술 봉쇄, 무역 갈등이 성장 동력 차단.
- 내부 부패: 경제 활성화보다 자산 해외 반출에 몰두한 일부 관료층.
여기에 인구 고령화와 코로나19 이후 공급망 불안까지 겹치며 중국 경제는 성장 둔화와 위기 국면을 동시에 맞이하고 있습니다.
중국 경제 위기의 파급력
중국은 세계 2위 경제 대국입니다.
따라서 중국 경제의 위기는 단순히 내부 문제로 끝나지 않습니다.
글로벌 공급망, 원자재 수요, 금융 시장까지 파급력이 미칩니다.
예를 들어 중국 부동산 시장이 무너지면 철강, 시멘트, 구리 등 원자재 수요가 급감합니다.
이는 한국, 호주, 브라질 같은 교역국에도 직격탄이 됩니다.
또 청년 실업으로 소비가 위축되면 글로벌 브랜드들의 매출에도 악영향이 불가피합니다.
위안화 가치가 흔들리면 아시아 신흥국 외환시장에도 불안이 번질 수 있습니다.
맺음말: 기로에 선 중국
현재 중국은 세 가지 선택의 기로에 서 있습니다.
부동산 붕괴를 막기 위해 과감히 돈을 풀 것인가, 위안화 국제화를 위해 긴축을 유지할 것인가, 아니면 사회 불안을 무릅쓰고 청년층 위기를 방치할 것인가.
하지만 어느 길도 쉬운 선택은 아닙니다.
분명한 것은 중국 경제가 과거처럼 ‘성장률 10% 시대’로 돌아가기는 어렵다는 사실입니다.
이제는 저성장, 구조 개혁, 사회 안정이라는 새로운 과제를 안고 있습니다.
중국의 현주소는 바로 그 딜레마 속에서 답을 찾지 못하고 흔들리는 모습입니다.
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