이혜훈 후보자 지명 철회…무너진 통합 인사의 꿈

이재명 대통령이 25일 이혜훈 기획예산처 장관 후보자 지명을 철회했다. 이 후보자가 지난 23일 국회에서 열린 재정경제기획위원회의 인사청문회에서 입을 다물고 있다. 출처: 경향신문

 

 

 

2026년 1월 25일, 이재명 대통령은 이혜훈 기획예산처 장관 후보자의 지명을 전격 철회했습니다.

이는 정치권을 넘어 일반 국민 사이에서도 뜨거운 관심을 불러일으킨 사건이었습니다.

 

그동안 ‘보수 인사 영입’이라는 상징성과 함께 추진되었던 통합 인사의 상징적 카드였던 이혜훈 후보자.

그러나 청문회를 거치며 각종 의혹과 부실한 해명으로 국민적 신뢰를 잃고 말았습니다.

 

이혜훈 후보자 지명, 왜 주목받았나?

이혜훈 전 후보자는 보수 진영에서 3선 국회의원을 지낸 인물로, 경제 전문가 이미지와 개혁적 성향을 갖춘 정치인으로 평가받아 왔습니다. 이재명 정부가 추진하는 기획예산처 초대 장관으로 지명되면서 여야를 넘는 ‘통합 인사’의 상징으로 주목받았습니다.

 

그러나 지명 이후 상황은 급격히 달라졌습니다.

언론 보도와 국회 인사청문회를 통해 보좌진 갑질, 부정청약, 자녀 입시 특혜, 재산 형성 논란 등이 연이어 불거지면서 여론은 악화되었습니다.

 

결정타는 ‘부정청약’과 ‘장남 특혜 입학’

이 후보자의 낙마에는 몇 가지 핵심적인 의혹이 결정적 역할을 했습니다.

• 서울 반포 래미안 원펜타스 부정청약 의혹: 결혼한 장남을 부양가족으로 포함시켜 청약 가점을 부풀린 정황이 드러났습니다. 장남과 며느리가 혼인신고 없이 별거 상태였음에도 ‘함께 거주 중’이라는 형식으로 가점 혜택을 받은 것입니다. 실제로 이 아파트로 1년여 만에 40억 원대 시세 차익을 얻은 것으로 알려졌습니다.
• 장남의 연세대 특혜 입학 논란: 이 후보자는 장남이 ‘다자녀 전형’으로 입학했다고 주장했으나, 해당 연도에는 해당 전형 자체가 없었습니다. 이후 ‘사회기여자 전형’이라고 말을 바꾸며 시아버지(김태호 전 내무부 장관)의 훈장 수훈 경력을 ‘국위선양’ 요건 충족으로 주장했지만, 청문위원들은 이는 헌법정신에 위배된다며 강하게 비판했습니다.

 

보좌진 갑질, 해명도 논란 불씨

 

과거 국회의원 시절 보좌진에 대한 폭언과 갑질 의혹도 여론에 기름을 부었습니다.

이 후보자는 “사실이 다르다”며 방어했지만, 청문회 과정에서 불쾌감을 드러내는 태도와 방어적 자세가 오히려 부정적 인상을 남겼습니다.

 

청문회 내내 이 후보자의 불성실한 해명과 공감 부족은 부정적 여론을 더욱 자극했고, 결국 대통령이 직접 나서 지명 철회를 결정하게 만든 배경이 되었습니다.

 

지명 철회, 통합 인사의 ‘상징 실패’

이재명 대통령은 지명 철회에 대해 “국민 눈높이에 부합하지 않았다”는 점을 공식 사유로 밝혔습니다.

이는 단순히 한 사람의 문제가 아니라, 통합 인사 전략 전반에 대한 실패로도 해석됩니다.

 

홍익표 정무수석은 “보수진영 인사를 모셔온 인사권자로서 책임을 다했다”며 ‘지명 철회’ 방식의 철회를 공식화했습니다. 이는 ‘자진 사퇴’가 아닌 대통령의 명확한 책임 인정이라는 점에서 주목받습니다.

 

야당과 여당의 반응

국민의힘은 즉각 “만시지탄”이라며 대통령의 인사 실패를 지적하고 사과를 요구했습니다.

송언석 원내대표는 “명백한 인사 참사”라고 했고, 홍준표 전 대구시장은 “민심에 순응한 철회 결정은 옳다”고 평가했습니다.

 

한편, 더불어민주당은 청와대의 결정을 존중하며 “향후 더욱 엄격하고 공정한 인사 기준 마련에 힘쓰겠다”고 밝혔습니다.

 

인사검증 시스템, 다시 도마 위에

이번 사태는 이재명 정부의 인사검증 시스템 허점을 다시 한 번 드러냈습니다.

통합 인사를 통해 정치적 스펙트럼을 넓히는 시도는 긍정적으로 평가받을 수 있었지만, 도덕성과 국민정서에 대한 철저한 사전 검증이 부재한 점은 뼈아픈 실책으로 남습니다.

 

보수 인사 중 인지도와 경험이 높은 인물을 영입하고자 했지만, 오히려 정권의 도덕성 타격과 함께, 국민 신뢰 저하로 이어졌다는 점에서 앞으로의 인사 전략에 큰 교훈을 남겼습니다.

 

이후 과제와 전망

이재명 정부는 앞으로 정치적 외연 확장과 도덕성 검증을 동시에 만족시켜야 하는 어려운 과제를 안게 됐습니다.

특히 “국민 눈높이”라는 기준이 단순한 형식적 요건을 넘어서, 도덕성과 공정성, 신뢰를 바탕으로 한 인재 등용이라는 시대적 요구임을 다시금 확인한 계기입니다.

 

한편으로는, 이번 철회를 통해 ‘문제 있는 인사는 철회한다’는 강력한 메시지를 남긴 점은 긍정적으로 평가할 수 있습니다.

 

맺으며

이혜훈 전 후보자의 지명 철회는 단순한 개인의 실패가 아닌, 정권 운영 철학과 시스템의 점검을 요구하는 사건이었습니다. 국민은 더 이상 ‘감춰진 의혹’이나 ‘억지 해명’을 수용하지 않습니다.

 

투명한 인사, 철저한 검증, 그리고 국민 공감이야말로 성공적인 국정 운영의 출발점입니다.

이번 사건을 계기로 이재명 정부가 더욱 정교하고 성숙한 인사 시스템을 구축하길 기대해 봅니다.